盖比特（Carlo Giuffrè 饰）是一位经验丰富的老木匠，在他漫长的一生中，创作了无数鬼斧神工般的出色艺术品，但匹诺曹（罗伯托·贝尼尼 Roberto Benigni 饰），这个活灵活现的木偶男孩，则凝聚了他毕生全部的心血与期望。 在神奇的魔法加持下，匹诺曹拥有了灵魂，他会跑、会跳、会哭、会笑、能说、会道，但匹诺曹的内心深处却明白，自己始终是一个木偶，而不是一个真正的男孩。为了成为真正的男孩...

这部电影带有浓厚的新现实主义风格，基本上与费里尼中后期的神采飞扬不一样，采用了纪实手法来讲述一个爱情故事，结构简单，多用长镜头。片中的内容与战后意大利贫瘠的社会现实相吻合。本片也是费里尼首次与自己的妻子玛西娜合作。乡下姑娘莉莉加入一家剧团，她的表演相当成功，不但在观众中大受欢迎，剧团团长契克也暗中爱上了她。由于契克常常醋意大发，剧团惹上了许多麻烦，最终不得不解散收场……...